增强橡胶软管是一种可屈挠的导管，用于输送液体、气体和颗粒或粉末状固体物料，传递液压Π气压动力。无论是输送物料，仍是传递动力，软管都要接受大小不等的内压或外压（正压或负压）。因而，钢丝增强层的首要效果便是加强橡胶软管，使其具有耐正Π负压力的才能。
橡胶软管在运用期间，尤其是液压软管，所接受的压力并不是稳定的。它要承受从0压力到125%作业压力之间的周期脉冲压力，有时还要接受更高的瞬间冲击压力。现行国家标准规定，钢丝织造软管的压力脉冲寿数为20万次，钢丝环绕软管为30万和50万次，许多橡胶软管生产厂家宣称。
他们的钢丝织造软管和环绕软管的脉冲寿数都到达100万次，在橡胶软管规划中，需要对所要求的作业压力加上一个安全系数，即最小爆破压力与最大作业压力之比。安全系数从2到5不等，一般为4.橡胶软管，尤其是液压软管，在作业期间，不但要接受因压力而呈现的内径增大、缩小和长度伸长、缩短的周期改变。
并且还要接受因弯曲变形安装而造成的周期屈挠改变。此外，还存在着所输送的物料和传递动力的介质、气候和环境、高温文低温等对内胶层和外胶层的劣化效果。所有这些因素不但直接影响橡胶软管的运用性能，也影响软管的运用寿数。
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